L'Overwatch League (OWL) a pris fin après six saisons. Activision Blizzard, l'éditeur d'Overwatch, a annoncé qu'il abandonnait l'Overwatch League et prenait Overwatch compétitif dans une nouvelle direction. Bien que cela marque la fin d’OWL, Blizzard ne se retire pas complètement de l’esports Overwatch.
En juillet, Activision Blizzard a licencié une cinquantaine d’employés d’esports et a révélé qu’après la saison 2023, les propriétaires des équipes OWL voteraient pour savoir s’ils souhaitaient continuer la ligue. Si les équipes choisissaient de se retirer, elles recevraient des frais de résiliation de 6 millions de dollars. On ne sait toutefois pas si le vote a eu lieu ni quels en ont été les résultats.
Le Toronto Defiant, l'une des équipes OWL, a confirmé qu'il quittait la ligue. OverActive Media, le propriétaire de l'équipe, a annoncé qu'il avait mis fin à son accord de participation d'équipe et qu'il recevrait une indemnité de résiliation de 6 millions de dollars. Malgré son départ de la ligue, OverActive Media prévoit de rester impliqué dans l'e-sport Overwatch.
Les Chengdu Hunters, une autre équipe OWL, n'ont pas participé à la saison 2023 après l'arrêt des jeux Blizzard en Chine. L'équipe a annoncé son départ d'OWL au cours de l'année.
OWL a été confronté à de nombreux défis et controverses qui pourraient avoir contribué à sa disparition. La vision originale d'un format de ligue mondiale aller-retour ne s'est pas concrétisée, car les matchs se déroulaient initialement dans un studio en Californie. La pandémie de COVID-19 a forcé la ligue à passer à un format uniquement en ligne, empêchant les équipes de générer des revenus lors d'événements en direct.
De plus, OWL a connu des difficultés avec l'abandon des téléspectateurs et des sponsors. Le récent scandale de harcèlement sexuel et de discrimination chez Activision Blizzard pourrait avoir eu un impact supplémentaire sur la réputation et la viabilité de la ligue.
La fin de l’Overwatch League marque un changement important dans le paysage compétitif d’Overwatch. Même si la ligue est peut-être terminée, Blizzard reste déterminé à revitaliser l'esport à l'avenir. Le départ des équipes et les défis rencontrés par OWL rappellent les complexités et les incertitudes du monde de l’esport. À mesure que l’industrie évolue, il est crucial de résoudre les problèmes et de s’adapter pour assurer le succès à long terme du jeu compétitif.
